吐字如嵐

「皇皇者華，於彼原隰。駪駪征夫，每懷靡及。」

雖然已入農曆二月，但北方的氣侯依舊寒冷，後花園春氣不足眾芳不開，含苞綠芽在料峭風中抖顫，唯有最北一處梅花林，盛開晚梅。蒙皇心血來潮，僅召內部大臣與兩位留在京師的王爺在後花園賞梅，桃梅豔紅，白梅似雪，濃淡皆有顏色。

「我馬唯駒，六轡如濡。載馳載驅，周爰咨諏。」

荀棄骨在座中，抬了一下眉毛，淡淡掃向樂官。

樂官應景奏了一曲君臣宴樂的〈皇皇者華〉：「我馬唯騏，六轡如絲。載馳載驅，周爰咨謀。」

蒙皇剛爪塔罕今年五十九，明年就要邁入花甲之年，兩位王爺跟各自的黨羽都很期待，明年皇帝的六十大壽就會冊立太子。

「聽到這首詩就想到庾信的出使西魏詩：受詔祁連返，申威疏勒還。」本烈王就坐在他的斜對面。「丞相，庾信出使西魏，祖國梁卻被陳滅了，後來西魏讓北周篡了，他還當了北周的官……怎麼你們漢人可以一輩子侍侯好幾個主子？」

建浪台也會背詩？荀棄骨面帶微笑，黑眸沉穩。「貳臣之詩，我平生甚少讀誦，」在蒙皇面前，他也不會反駁皇帝兒子的話。「我對庾信的認識，是透過最忠誠愛國的杜甫：庾信平生最蕭瑟，暮年詩賦動江關。」

「丞相高才，不愧是我朝連中三元的第一人。」坐在他身旁的延烈王拱手笑道。

蒙皇笑了笑，「賜先生酒。」他向來賞識荀棄骨的腹有詩書氣自華，而且，年紀輕輕，很識大體。唯一的缺點就是好色，據他派出去的密探回報，丞相擁婢上千，但是，哪個才子不風流。

好不容易背了兩句漢人的詩就讓荀棄骨不軟不硬的頂了回來，這個漢人丞相不是都在府中與美婢飲酒作樂嗎，都考上狀元了還看書！建浪台臉上無光地杯底朝天，又攻：「說到祁連和疏勒，父皇，近日戶部的人同我說，驛站年久失修，前些年為了整治黃河，錢都撥給工部去築堤，但是驛站風化嚴重，不修不行了。」

大蒙朝幅員遼闊，而且是少數民族統治漢人天下，尤重驛站維持帝國統治，「啟稟本烈王，這件事臣前不久已向皇上上過奏疏－」

「我知道你上過了，父皇也允了，所以我特地跑了一趟工部。西北那個地方，石材要用最好的花崗岩，但是最上等的花崗岩全被挪去東北蓋了一座廟，丞相，那是什麼廟？供的是哪尊菩薩？」

延烈王低頭挾了一塊東坡肉，荀棄骨則低眉微笑沉思。

「今天不談國事。」見荀棄骨沒立即回話，蒙皇心知有異，但是對於這個聰明的漢人，他還是放心的。

「父皇，弼馬溫都走馬上任了，」本烈王瞧了荀棄骨一眼，弼馬溫的孫四維是大經十一年的進士，荀棄骨是當年會試的主考官，孫四維便是他親手提拔的！「總兵一職可不能一直空懸著啊……西北要有可靠的人在那守著。」

「孫四維是我舉薦的，他一直管著湖廣糧倉，農民兵為禍最烈的大經十三年，他不只保住了上京城的漕運，還負責運輸糧草給南方各行省。要不是你從中阻攔他進戶部，他需要跑到西北去管馬？」延烈王不得不出聲。這傢伙今天從那首〈皇皇者華〉開始，就直奔著西北總兵這位置來的吧！那個樂官是跟建浪台串通好了吧！

「那還真是我大蒙朝委屈了他！」

蒙皇遲遲不肯立太子，當然是心中也有他自己的想法。向來，吏部就是老四喀浪台的地盤，戶部就是老大建浪台在說話，一個掌管帝國人才的升遷揀拔，一個掌管帝國錢財的流通積聚，兩個肥缺都已牢牢在他們手上，還不滿足？他這個皇帝還沒死！

「除了丞相，其他人都退了。」

「父皇！」本烈王不滿。荀棄骨就是老四的人，東北的那座生祠就是最好的證明！

「建浪台，難不成你想去北邊放羊？」

蒙人的家訓頗有趣，直白，又有傳統。荀棄骨乾淨的俊臉一貫的面無表情。

延烈王看了荀棄骨一眼，退了下去。一干樂工與太監也跟著退下。

本烈王不退也得退。他從出生就在中原，從來沒放過羊。

「丞相，東北的那間廟供得是哪尊菩薩？」待眾人退去，蒙皇沉沉的問。

「啟稟皇上，是皇貴妃的生祠。」荀棄骨離座，在皇帝面前，躬身說道。

「荒唐！她死了嗎？她對國家有任何的貢獻嗎？」

「皇上，貴妃對娘家百姓頗為恩厚。幾次雪災，貴妃傾囊倒篋買糧賑濟，修築義莊祭祀無主孤魂，當地百姓感念貴妃的恩德，才自發募款蓋娘娘的生祠。這批花崗岩是次料，質地未達工部標準，此事杜侍郎早已上奏，皇上日前也批查，準這批次料賣市換價。」他二哥也暗中出了不少錢。這座生祠就是要蓋的極其妍麗，華靡堂皇。不如此，怎能這麼快傳到本烈王耳中，不如此，怎能扯延烈王後腿！

西北總兵，只能是大哥的人馬！

大哥的人馬，早已在昭烈王的密札裏！

「皇上，這些年朝廷為了解決水患與民變，戶部根本撥不出錢賑災東北，是娘娘捐出珠寶首飾與多年積蓄，並且遊說外家親戚輸糧，才讓當地百姓免於流離失所，當時西南已經失守，倘若再沒穩住東北，國事蜩螗，臣不敢想像。」

蒙皇緊緊皺著眉，歎了一口氣。當年，他從堂哥手裏接下國家這個爛攤子，蒙人早已失去往日朝氣，迷失在南方的金粉山水，反而是漢人久經蒙人壓迫，日益茁壯，當初，若不是他執意施行以漢制漢這條國策，重用荀家三秀，恐怕蒙人早就被趕回關外牧馬。

建浪台恃自己庶長身份，絲毫不掩飾對漢人的厭惡，相比之下，喀浪台禮賢漢士，平素多與漢臣交往，對於國家未來的發展更有助益。蒙皇深深衡量眼前低眉的漢人男子，荀家三秀，半分天下，非僅是荀家三個男兒才識過人，背後隱藏的意涵其實極為明顯，那便是蒙人一定要交出手中的若干權力給漢人。人多，勢眾，而且精英倍出，唯有和解跟合作，否則大蒙沒有未來。

「貴妃素賢，但賢不至成神明。自太祖一代，大蒙就下旨不準興建漢人生祠，貴妃慈愛外家百姓，也是施恩限於一族一地，如今興建蒙人女子生祠，丞相欲陷朕與蒙朝王公於何不義之地！」

「皇上恕罪，」荀棄骨跪了下來，「是臣失慮了。」故意失慮。「但是皇上，如今生祠已接近峻工階段，而且不廢朝廷公帑，太祖不準興建漢人生祠，並非不準興建蒙人生祠，貴妃娘娘的生祠自然就與太祖祖訓不相違背。我泱泱大蒙朝，天威澤披天下，讓百姓興建一座生祠有何不可，皇上臨時喊停，只是有損……蒙族做為最高統冶階級的威儀。」生祠是一定要建的，不然，他怎麼跟失去西北總兵的延烈王交代，不然……他怎麼動他的下一步祺……「皇上，治天下是恩威並施，剛猛相濟。」

蒙皇沉吟了一會，開口：「生祠僅此一座，不可開阿諛增建之例！你對建浪台處處忍讓，朕也看在眼裏……起來吧！西北總兵，朕想聽聽你的意見。」

「皇上自有明斷。」

「你說！本烈王與延烈王都推了人，不必顧慮，梅花林現下僅君臣二人，你認為哈兀跟亦凡真誰適合？」

「亦凡真以守御為名，大經十三年，死守揚州城，保住了集慶路，功不可沒！但是這個人有個最致命的缺點，臨事無法決斷，只知一味孤守等待援軍，明明有好幾次農民軍內亂，亦凡真可以出兵反攻，但他退守城牆之內錯失良機，當年若不是蒙朝分兵救援，依揚州城內易子而食的景況，亦凡真也只能身死殉國。」

「朕知道，當初就是荀大將軍增兵救援解揚州之圍。但是，丞相，西北總兵就是善守為要，朕以為，延烈王推舉的亦凡真適合。」還以為荀棄骨是喀浪台一黨。

「皇上，承平時期，善守邊疆確實是為將的第一考慮要素，然而現在西北正因前總兵脫脫也速的不智整治，重劃軍屯導致將帥不合，上下猜忌，兵士鼓噪，內廷對邊將的控制日益薄弱，倘若朝廷派出一個臨事無法決斷的善守之人出任總兵，恐怕壓不住長年在外的將領。」

「你說的有道理。」蒙皇點點頭，「丞相如何看哈兀？」

「皇上，哈兀大將軍長年坐鎮遼東，震攝女真族，您將他調過去西北，誰鎮守東北呢？東北空虛，眼下，皇上又要派誰鎮守東北呢？」

蒙皇陷入了困難的思索……無奈，西北的將領必需是蒙人出任。丞相一位給了漢人，蒙人貴戚已洶洶朝議五年，打荀棄骨任相位那天就沒停過，西北總兵再從漢軍將領挑選，恐怕……無奈啊無奈，蒙人如今能打仗的將領挑來揀去，也就是羞澀阮囊裏的幾個子兒，而且有可能就發生荀棄骨說的情況，哈兀去了西北，又要挖哪個蒙人將軍去東北呢……

春風吹來，幾朵紅梅墜，誰說春風解風情，春風亦寒澹陰冷之至！

「那麼，」蒙皇語氣清淡的問：「丞相認為誰可出任？」

昭烈王的密札在昨日就已送入禁中，剛爪塔罕尚未查閱？荀棄骨低眉垂首，立於一側。「皇上天縱英明，臣相信皇上一定能從天家子弟選取一名最適合的總兵人選。」

「丞相啊……」蒙皇聽出了荀棄骨的脫身之辭：「你……實在是太聰明了啊……朕是天子，當年殿試，是朕親自點選季秀為狀元，尊孔崇孟，不只是國策，亦是朕畢生之信仰。朕言而有信，今日之事，連起居注也不會記錄！更何況是建浪台與喀浪台！」

「皇上聖明，孔孟是天下聖人，豈任由漢人獨專！」

君臣二人，一前一後，徜徉於梅花林中。

三日之後，蒙皇下旨，昭烈王推薦之蒒靈哥，原駐守成都萬戶府，掌十萬探馬赤軍的大將軍，出任西北總兵。