吐字如嵐

 

 

『季秀，』

 

她踮起腳尖，

 

『你會愛我嗎？』

 

一陣風，早春寒透，吹過嫩黃的紗帳，一陣風，吹散他的夢……

 

他還來不及回答，便醒了。

 

紗帳翻飛飄揚，睫一抬，黑玉般的眸子望穿幻滅的夢，她在朱槿花中，她在紫丁花外，她手持玉刻紫竹小狼毫，畫亂紅飛過鞦韆去，她把唯一的青紫淡淡抹在他眼下。

 

弼馬溫木喇哈是延烈王的人，總兵脫脫也速是昭烈王的人，兩個他都參劾，就是不讓蒙皇認為他陰結延烈王，喀浪台為了保住西北邊疆兼併的土地，是不會在乎犧牲一個弼馬溫。蒙皇下令，木喇哈斬首，脫脫也速流放千里……

 

軍閥兼併土地日劇，脫脫也速想要重新丈量軍屯並沒有不對，但是他動了延烈王的利益，西北佔地最大的是延烈王手下的軍閥，這些軍閥每年上繳給延烈王的錢帛何其多，擋人財路之仇賽過殺人父母，荀棄骨既要搏取延烈王的信任怎能不參忠懇為國的脫脫也速。

 

政治本就殘酷，為善者受罰，為惡者領賞，脫脫也速別怨，仕途不公，有如天道。

 

昭烈王是蒙皇五子中最不受寵的一個，因為他的親生母親是漢人，在勢力最強的延烈王眼中，根本沒有奪嫡的資格。皇后無子，五子皆庶出，蒙皇至今未立太子，延烈王最忌庶長子本烈王。

 

蒙皇賜『本烈王』的王號予庶長子建浪台，朝野傳言，蒙皇視其如『國之根本』，一時喀浪台門廷冷落不少。

 

等到喀浪台封王，蒙皇賜名『延烈王』，當日敕封詔書一下，荀棄骨立馬運作一首童謠在京城傳唱：東王公，遣來使，客為主，延國祚，雞鳴扶桑日高升，龍駕登晨御六合。

 

從那時起，喀浪台的母親便視荀棄骨為心腹，暗中助他登上丞相一位，成為蒙朝第一個漢人丞相。若不是皇貴妃後台夠硬，野心夠大，怎能助他位極人臣！

 

頤浪台是蒙皇第五子，母親只是一個宮女，因貌美得蒙皇寵幸，然而既是漢人，地位又低微，從來沒有人把頤浪台納入皇位接班人的選項。頤浪台封王當日，朝野相傳只因母親李氏為昭妃，蒙皇便隨便賜了個『昭烈王』的封號，冊封當日，聖旨頒下，一個月內前往封地漢中府就任，不得淹留京師。

 

昭烈王初入巴蜀，第一個拜訪的不是行省丞相，而是當地最大的士族荀家。當時大哥尚在西南剿匪，因此大哥素與昭烈王頤浪台相善。

 

蒙人入主中原，漸不習馬政，太僕院如今由漢人把持，西北弼馬溫一職荀棄骨成功送上了他的門生，但是總兵一職，至今仍舊在延烈王與本烈王的角力中。

 

二哥暗裏是本烈王的人，

 

可是西北總兵一職無論如何也要安上大哥的人馬，總兵軍權過大，蒙皇不會讓一個漢人將領長駐邊疆，當初大哥是臨危受大將軍職，農民軍在，大哥權在，因此蒙朝的農民兵變永遠不會被消滅，永遠都會有幾股不大不小的游擊勢力等著大哥征討。

 

昭烈王雖不見寵，畢竟是天家子孫，他的人也就是蒙朝的人，讓昭烈王舉薦西北總兵，蒙皇應該會允……

 

但是先決條件是，延烈王與本烈王放手，主動棄權是不可能，唯有被動接受第三勢力……

 

這一段日子以來，荀棄骨暗中與大哥互通聲息，忙著串連門生故舊，頗為疲累……

 

今日不用上朝，他想睡得晚些，偏偏，春風不作美，冷醒一場夢。

 

嬤嬤說，石灰是心高之人，

 

他不也是

 

聽到幾陣細碎的腳步聲，有一雙手掀開床帳，荀棄骨躺在床上，雙眸凝視空中的夢，緩聲：「叫石灰過來，她是一個婢，讓她做做婢該做的事。」

 

「是。」

 

心高之人，偶爾也是要做做泥塗中事

 

這不就是現實

 

 

一路上，陳管事吩咐石灰該注意的事項，石灰一邊點頭一邊碎步。從荀棄骨的衣衫、鞋履、配件、髮飾、以及該如何侍侯他洗潄。石灰從道觀被叫出來時先是一楞，

 

他如今又是哪招？

 

那麼多婢，偏要挑一個畫婢來侍侯？

 

「哎，我平日就該多少訓練一下妳。灰兒，相爺最近忙著西北人事，食不定時，眠不及時，妳今日收著性子，別惱他。」

 

原來清清淡淡的心情，被陳管事一路叮囑，也被搞得緊緊張張。

 

「灰兒，」在她進房前，陳管事攔了一下她，聲切切：「相爺是咱丞相府的主心骨，一榮俱榮，他若倒下咱全去喝西北風。」

 

「知道。」

 

「他有一月餘沒喚婢服侍了……」陳管事再壓低聲音，

 

石灰低下頭，匆匆走進房，把陳管事拋在腦後。一大清早，說這些做什麼！

 

荀棄骨還賴在床上，

 

一朝丞相，宵衣旰食，不是很正常的嗎。石灰走近床邊，手探探銅盆，水還溫著。

 

臉再低尋思，不正常的是他一個多月沒召婢陪侍了吧……不憋死他了……石灰將紗帳撩起，荀棄骨早好整以暇的坐在床上等她。

 

黑亮的髮絲撲散開來，只眼下青痕透露一絲疲態，但眼睛還是有神的。

 

石灰擰乾毛巾，原想遞給他，後來想想不對，她瞧燕燕她們能不讓他伸手便不讓他伸手……她坐在床沿，微微向前傾，伸手輕輕擦拭他的臉。

 

荀棄骨垂下眼睛，盯得，是她的胸。男人，喜歡胸大的。女人要是豐滿，不愁沒桃花。女人，也愛胯下雄偉的，哪個性無能能得到女人青眼。

 

荀棄骨養尊處優，皮膚白皙，面貌清秀，她不得不端正凝視他的臉，拭淨的臉龐，更顯得俊美無塵。

 

如此的斯文，視線卻很下流。雖然看慣他浪蕩狂野的模樣，但是那時她是個旁觀者，不是畫面中的人物。石灰臉一紅，側過身，將毛巾丟入銅盆，清水濺出。

 

石灰將牙刷遞給他，

 

「我刷過了。」

 

她轉身，要端走銅盆，

 

「朝雲原先是子瞻的婢。」

 

沒搭理他，自顧自去倒水，再踅回來準備焚香，

 

「妳真喜歡那個貌寢的？」

 

一早就要找她碴。她知道他最近忙人事，他回府常常累的什麼都不想做，所有的奏疏都是叫她進書房，他口授，她書寫。婢這個職業若再分得細些，有料理他生活起居，有侍寢，有文書……等等，至少在文書方面，她也算克盡職守。

 

見石灰不回答，悠悠然自顧忙活，他胸堵一口氣：「還是我把義涵換了，再叫他回來教妳？教妳畫雨畫梅！」

 

石灰淡淡回話：「林先生的花鳥勝過馮先生。」畫雨……他是順風耳嗎。

 

「當然，義涵的曾祖就是前朝圖畫院的名家。馮之煥畫魚蝦蟹最佳，他一幅〈錦鱗戲蓮〉才讓他留在一甲第三名進士及第。筆中水份，他掌握得很好，流線的魚身，一半留白，一半淡墨，有浮光躍金、錦鱗游泳的跳動感。」

 

石灰沉吟了一會兒。

 

見她停止焚香的動作，荀棄骨斜眉看她，臉上一絲怒意：「貪心的婢，麻雀都還畫不好，又想學畫魚了。」

 

「……我只是想起從前逃難，有一次經過岳陽樓，我爹說過：不以物喜，不以己悲。」他兩三句評畫的話，便勾起她童年的回憶。「那時我娘不開心，愁著帶著我過那種顛沛流離的生活要到幾時，爹便笑著用這句話安慰娘。我娘更氣，回我爹范文正公的重點不是這一句……」

 

春風此刻吹來，幾許春意送進他胸臆，黑髮飄飄，荀棄骨怒氣一消，覺自己妒意太過，他在朝為官，向來沉穩篤定，否則怎能安居丞相位不動如山五年有餘，偏偏只要遇上石灰，便什麼都不對勁。

 

亂了步調，失了格調。

 

荀棄骨下床，赤腳，走向她。

 

石灰見他走來，穩健，有風，她看過幾回他穿朝服出府的樣子，袍帶輕甩，髮絲微揚，神采奕奕，氣宇軒昂，國家棟樑四字，會隱隱然自她心底浮現。石灰總是遠遠張望，可此刻，他正朝她走來……

 

她騙不了自己。心思有點晃，神思有點搖，

 

荀棄骨停在她身前，情思有點點點點點點點，如潑墨，潑進她星光閃爍的眸：

 

「妳會不會騎馬？」

 

 

 

她不會騎馬。

 

於是，一高一低，一大一小，一驢一馬，太陽將兩道影在黃土地上拉得長長的。

 

她有兩年沒出府，從進丞相府那天，就沒踏出一步。

 

荀棄骨讓她打扮成書僮模樣，偏偏，她傲人的身材遮不住滿滿的女人味，他索性張揚的掛上蒙皇御賜的過城銀牌，沒有官吏敢上前盤查詢問，頂多再讓京城多添一條丞相與美婢共遊京郊的緋聞。

 

荀棄骨輕夾馬肚，控扼韁繩，馬蹄僅略快幾步。

 

黃沙滾滾，不是江南景色。逃難中戰旗飄飄，馬蹄躂躂，滿目一片荒涼；戰火村煙，稀稀落落，難民臨時搭的竹棚茅屋，大家聚在一起埋鍋造飯，飯香菜香與馬屎狗尿混在一塊兒；偶爾太平，與爹坐看霜林紅葉晚；難得靜好，同娘搗衣浣花溪；常常半夜殺聲四起，倉惶逃難，但是爹娘都在身邊……

 

驢步緩緩，中心搖搖，石灰盯著幾步之遙的他的背影……

 

兩人漸漸遠離城都，接近長城邊關，觸目所及，漢蒙衣飾，兼異國人種，蒙朝京都是個開放發達的國際城市，石灰有些目不暇給；拋下身後的繁榮商衢，迎面生氣勃勃的春風，吹拂堤柳。邊塞要道楊花似雪，濛濛飛絮中，幾戶人家，幾道關卡，幾片雲彩，幾隻鴻雁，比起紙醉金迷的南方，靡華如夢，北方山川顯得恢宏厚重，醇雅寧和。

 

前面的人停馬，如今，爹娘不在身邊……

 

僅他

 

是他，把她帶離開爹娘

 

荀棄骨拴馬，回身看她，日正當中，幾滴汗滑下，臉頰稍紅，她發現他們停在一座八角形高聳入雲的佛塔前，額上高掛『高王塔』。

 

佛塔九層，紅砂岩疊砌而成，塔基八角鑲嵌巨石，分別雕刻天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦等天龍八部托住佛塔。佛塔中坐釋迦牟尼佛，結加趺坐，坐獅子座。塔身從黃土拔尖而起，隨著塔高益窄，每層外圍環以紅欄步道，盤旋直上。荀棄骨看上去是個書生，但是健步如飛，矯勁流利，石灰這兩年在府中過得太好，名為婢，卻不幹婢的活，甚少勞動，跟在他身後，一階一階吁吁而上，爬到一半，她已腿軟，扶著欄杆，往下一望，一片白楊綠浪波濤起伏，拴馬樁繫的一馬一驢只她指頭大小，往上一瞧，塔頂鐵鑄灰雁飛入雲霄，石灰背脊緊緊貼著紅白相間的磚岩，她坐在中途階梯，俏臉發白，

 

荀棄骨折回一圈，樓梯舖著的石階寬度只容一人，無法兩人並肩而上。

 

「我不行了……」石灰搖頭。

 

荀棄骨坐在高她幾階的樓梯，好笑的看她。

 

石灰上氣不接下氣，「……爺……」頭昏腦脹，咬字不清，「你饒了我吧……」

 

荀棄骨挑起一道眉，饒富趣味，「灰兒，這是妳頭一次叫我爺。」

 

她真的不行了……她現在在半空中，要上不下，「爺，隨便你了！」

 

原來，「妳畏高。」

 

「岳陽樓沒那麼高！」岳陽樓的樓梯也不是掛在建築外面！「我也不知道自己畏高……」

 

「妳爹娘成親十八年後還生妳，他們感情真好。」荀棄骨背倚著紅磚，眺望炎炎的豔陽，很悠閒地扯淡。

 

「嗯……」石灰隨便應了一聲，她看著遠方飛來的白雲，她沒有那片閒雲的逍遙，她是一片飽吸冷汗的厚雲層，一不小心，就會往下墜。

 

「妳能想像待在同一個男人身邊十八年嗎？」

 

石灰兩手抓著欄杆，渾身發抖，「啊？」生理的反應勝過心理的恐懼。

 

「十八年後，妳還會為同一個男人生孩子嗎？」

 

「丞……丞相大人……我們先下去吧……」

 

「子瞻胸有成竹方畫墨竹，妳想像過自己的未來嗎？」

 

風聲呼嘯，菱角檐磚懸掛的鐘鈴剎響，最高的梵音深遠，奧祕難聞，凡人肉身之耳，撞耳如雷。

 

「我是要往上爬的人，」荀棄骨眸露犀利之光，「灰兒，妳跟著我一起上去吧！」

 

「我……」石灰搖頭，她沒有辦法，她畏高，她腿軟，「我不要上去。上去對我有什麼好處？」

 

「塔頂中心供奉佛骨舍利，」

 

「那又如何？」石灰顫著發白的唇問：「你想見佛骨舍利，我並不十分想見。」

 

「妳難道想一輩子畫麻雀？」

 

石灰咬著唇，迎上他湛澈透底的目光，漆黑一片，墨般迷人，濃墨重墨，勾攝人心。

 

荀棄骨輕逸且熟稔的飄出他也很愛的子瞻詩句：「臺前飛雁過，臺上雕弓彎。聯翩向空墜，一笑驚塵寰。」

 

她瞪著他，兩手慢慢放開紅欄杆。

 

「要畫鴻鳥之前，要先射幾對鴻鳥。妳以為，那幅飛鴻踏雪，我看幾遍天邊鴻雁便會畫？」

 

荀棄骨站起身，朝她伸出手。

 

她看著他。她跟著爹娘一起，在動亂中，心是安定的

 

而他，給了她前所未有的安穩日子，衣食不缺，性命無虞，還有餘力學畫，可是她的心，始終是騷動不安的

 

子瞻善射，該出箭的時候他也是會出箭，果斷，凌厲。她壓下驚疑，握住他的手，

 

她手心泛著冷汗，荀棄骨指節堅定，用力抓住她的手，背過身，一步一步往更高一層的佛塔走。

 

佛塔聳入雲霄，日正當中，不動如大赤幕，罩住整片大地。

 

「荀棄骨，你勾勒的未來，會與同一個女人相守十八年嗎？」越往塔頂，越離人世，出離現實，她似乎可以問一些比較不切實際的問題。

 

荀棄骨沒有正面回答，反問一句：「灰兒想跟什麼樣的男人？」

 

「會畫。」

 

「放眼我朝，這樣的人物不少。」

 

「……最好……不要……」石灰被他拉著走，再上一層，遠塵離囂，聲細如嵐。「貌寢。」

 

荀棄骨輕笑一聲。

 

「改日，可以讓馮先生教我畫魚了嗎？」她試探。

 

「貪心的婢，永遠在跟我交易，想著說幾句好聽話哄我，我便會答應。」他頭也不回的罵。

 

最後一階，踩上最高一層，紅塵在下，鴻雁在下，炎黃大地在下，烈火山河在下，僅他二人，與佛舍利，高高在上。

 

最高的風景，壯麗駭人，一切眾生，在舍利子之下，六道輪迴，尋求出離。

 

「那……」石灰小心翼翼查看他被烈陽烘紅的側臉，追問：「你答應了？」

 

「再多哄我幾句吧。」只有他二人的塔頂，清風冷肅，空氣稀薄，但是，她的手還在他手裏。

 

「……丞相比杜麗娘的柳夢梅還俊。」他討厭貌寢的馮先生，那，讚他俊俏他應該會開心吧。

 

「哦？妳又知道柳夢梅俊了。」

 

「否則怎麼會讓杜小姐慕色而亡呢。」

 

荀棄骨開懷一笑，冷不防地，將她拉進懷裏。「我很開心。」

 

此刻在佛塔最頂，感覺就像踮腳踩在天下之顛，隨時都有可能掉下去粉身碎骨。石灰手心不斷發冷汗，他一定也察覺到了，算他還有點良心，知道要抱住她，她才不會腿軟墜塔。

 

石灰倚在他胸口，絲毫不敢妄動。很柔順。

 

「真心話嗎？還是只是哄我？」

 

不是你要我多哄哄你的嗎？石灰在他胸口輕歎一氣：「你真是個難侍侯的主子。只要有眼睛的人都瞧得出你的俊俏吧。」

 

「那妳喜歡我嗎？」

 

得寸進尺。

 

「喜歡嗎？」

 

他說丞相不會愛一個婢，卻要她像翠雲一樣愛他嗎。他不會喜歡她，卻要引誘她喜歡他嗎。荀棄骨天生貴骨，又幸運無比的連中三元，人生勝利組可能要人人都愛他吧。他可以不要愛她，她卻要愛他？

 

「我喜歡像我爹一樣的男人。」石灰飄出冷靜無比的聲音。她要戰勝他的角力。不可以被他拉過去。她不要喜歡他。她不要愛上荀棄骨。

 

「你爹確實是個人才，可惜時運不濟，但我瞧他很灑脫，不為俗所絆、不為境所困。」他抱著她，在大太陽底下，在可以俯視王都的塔尖上。

 

「我爹性子似摩詰，」她在他懷中一笑，

 

「摩詰一生順邃，官運亨通，有錢有閒自然能專心佛事，後來做了安祿山的官，安祿山兵敗之後還能逢凶化吉，得肅宗青眼，轉升為尚書右丞……這可能都是念佛修來的福報吧。」

 

她聽出他話裏夾帶的一絲譏嘲。「我爹也做了農民軍的師爺，你……也是瞧不起他的吧。」

 

「蒙人無道，官逼民反，妳爹為了妻小，也為了那群無依無靠的流浪難民，挑起教育事業，農民軍與難民都是漢人子弟，妳爹的忍辱負重積極入世是一個儒生正確的選擇，總不能每個都學屈原，空有氣節與淒美，於世何益。妳爹一生坎坷，操行潔白似雪，寵辱不驚，比之摩詰，我更佩服你爹。」荀棄骨抱緊她一分。

 

「……我還以為……你是把農民兵與難民都當作十惡不赦的亂源……」雖然太陽當頭照，很熱……她感覺褻衣都溼了……但是石灰還是沒有推開他。

 

「亂世之中的百姓，皆是無奈苟活。」

 

「那你為何任大將軍殺降？」

 

「我剛才不是說過了嗎，要畫鴻鳥之前，要先射幾對鴻鳥。」

 

石灰臉頰貼著他的胸口，似懂非懂。

 

「灰兒，」他雙臂再一施力，把她緊緊摟在懷裏。「我不能當妳爹。我也不想當妳爹。爹，是要看著女兒出嫁的。」

 

「……爹也只有一個，你自然不能當我爹。」她貼著他。我不能喜歡你。我也不想愛上你。摩詰妻亡不再娶，鰥居三十年，如果娘比爹早逝，爹也會跟摩詰一樣的。可是這個抱著她的男人，那些個花花的春宵夜晚，他素行不良啊……

 

「灰兒，」他聲音微微沙啞：「妳當我的朝雲吧。」

 

石灰將臉埋入他懷裏，不想讓他發現她哭了，讓汗水與淚水濡溼他嫩黃的衣衫。她從來沒有好好地思索愛情這道題，但她知道，翠雲跟朝雲她都不想當。我會努力的不喜歡你！我會很努力的不愛上你！為什麼哭？因為她今天領悟到了，這將是一件很難很難很難的事，比學畫還難。

 

她抓皺他胸口的衣襟，努力地維持語氣平靜：「丞相，你金枝玉葉，不該委曲自己棲息寒枝了，你繼續揀吧，但是請你不要挑我。」我不要喜歡你！我不要愛上你！

 

「妳還是想逃避。」

 

「……你也是啊。」